Ως εξαιρετικό παράδειγμα καινοτομίας αναγνωρίστηκε το Δημοτικό Κοινωνικό Πανεπιστήμιο Ιλίου, το οποίο δημιούργησε ο δήμος στο πνεύμα της δια βίου μάθησης, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Δυτικής Αττικής και είχε παρουσιάσει εκτενώς το ΑΠΕ-ΜΠΕ πριν από περίπου ένα χρόνο. Η ευρωπαϊκή διάκριση ήρθε από το Ινστιτούτο Καινοτομίας στην Πολιτική και συγκεκριμένα στην κατηγορία Εκπαίδευση και στον διαγωνισμό The Innovation in Politics Awards 2023, με την πρόταση «Δημοτικό Πανεπιστήμιο Ιλίου: Χαράσσοντας το δρόμο προς μια βιώσιμη Πόλη που Μαθαίνει».
Η επιλογή έγινε από 1.045 πολίτες της Ευρώπης, που αποτέλεσαν την κριτική επιτροπή και η κατάταξη του Δήμου Ιλίου στους δέκα καλύτερους στην κατηγορία της εκπαίδευσης, έγινε ανάμεσα σε 337 συμμετοχές από 26 ευρωπαϊκές χώρες.
Τα ευρωπαϊκά Βραβεία Καινοτομίας στην Πολιτική δίνονται κάθε χρόνο σε φορείς από όλη την Ευρώπη, ως αναγνώριση υποδειγματικών έργων για να ανοίξουν νέους δρόμους και να βρουν λύσεις στις σύγχρονες προκλήσεις. Η απονομή των βραβείων στους νικητές θα γίνει σε ειδική εκδήλωση στη Βαρσοβία, στις 11 Μαΐου.
Στόχος του Δημοτικού Κοινωνικού Πανεπιστημίου Ιλίου είναι να παρέχεται σε όλους τους πολίτες, ανεξαρτήτως ηλικίας, επαγγέλματος και μορφωτικού επιπέδου, μια δεύτερη ευκαιρία απόκτησης ή αναβάθμισης των δεξιοτήτων τους, ενισχύοντας έτσι την κοινωνική ένταξη και τη βιώσιμη ανάπτυξη. Από την έναρξη αυτής της πρωτοβουλίας τον Σεπτέμβριο του 2021, περισσότερα από 1.600 άτομα διαφόρων ηλικιών, επαγγελμάτων και μορφωτικού επιπέδου, έχουν εγγραφεί στα προγράμματα, τα οποία παρέχονται δωρεάν από καθηγητές του Πανεπιστημίου Δυτικής Αττικής και αφορούν τις ανθρωπιστικές επιστήμες, τις επιστήμες υγείας και την περιβαλλοντική εκπαίδευση, μέχρι τα οικονομικά και τη διοίκηση.
«Το Δημοτικό Κοινωνικό Πανεπιστήμιο Ιλίου είναι, πλέον και επισήμως, μέλος μιας κοινότητας, που περιλαμβάνει τους πιο εμπνευσμένους θεσμούς, δράσεις με καινοτόμο περιεχόμενο και υποδειγματικό έργο σε όλη την Ευρώπη», δήλωσε ο δήμαρχος Νίκος Ζενέτος και πρόσθεσε: «Η δημιουργία του ήταν για εμάς όραμα, αλλά κι ένας ακόμα στόχος της διαρκούς προσπάθειάς μας να παρέχουμε σε όλους τους πολίτες μια δεύτερη ευκαιρία απόκτησης και αναβάθμισης των δεξιοτήτων τους. Κάθε διάκριση μάς γεμίζει χαρά και υπερηφάνεια».